"Het hele plein in Santiago de Compostela begon te juichen"

Ze zijn weer thuis, ‘onze’ rolstoelfietsers Wim en Marga van den Berge! Vanuit hun woonplaats Breda fietsten ze helemaal naar Santiago de Compostela. Marga, die door een hersenbloeding eenzijdig verlamd is, zat voorin. Via oefeningen in de Uniek Sporten app bleef ze fit. Dat was niet altijd even makkelijk maar wél nodig. ‘Vooral in de regen werd ik snel koud en stijf.’

Twaalf weken lang fietsten ze door Nederland, België, Frankrijk en Spanje. Ze trotseerden regenbuien en hittegolven, steilere hellingen dan verwacht en zagen menig Franse fietsenmaker van dichtbij. Hoe is het om weer thuis te zijn en opeens niets meer te hoeven? Wim: ‘In drie uurtjes waren we weer thuis met het vliegtuig, dat is wel een enorme tegenstelling.’ Marga: ‘Voor mij was het even wennen, na iedere dag in de stoel voorin. Maar het is fijn om weer de gewone structuur en beweging te hebben, zoals roeien.’

Geen aangepaste kamers
‘De accomodatie was altijd wel een puzzeltje,’ vertelt Wim. ‘Het moest binnen de juiste fietsafstand zijn en voor Marga niet hoger dan één hoog. Als ik zei dat mijn vrouw een handicap had, kreeg ik vaak te horen: er is geen aangepaste kamer, dat lukt niet.’ Lachend: ‘Ik dacht dan, dat maken we zelf wel uit.’ Als er één ding is dat Wim en Marga samen hebben bewezen, is het dat er meer mogelijk is dan je denkt. Marga: ‘Ik heb meer trappen gelopen dan thuis, want hier hebben we een traplift. Eigenlijk was dat gratis fysiotherapie.’

Soepel blijven onderweg
Thuis krijgt Marga twee keer per week fysiotherapie. Voor de reis, waarin vooral Wim in beweging zou zijn, maakte haar fysiotherapeut een speciaal beweegprogramma. Het schema zette hij in de Uniek Sporten app - een app vol workouts voor iedere beperking. Marga: ‘Dat was heel handig en op maat voor mij. Als ik het eens vergat merkte ik direct dat ik minder soepel was. Vooral in de eerste etappe, door Noord-Frankrijk, hadden we veel kou en regen. Dan word je stijf als je stil zit.’ 

Een aankomst vol emotie
Na 3.565 kilometer fietsen en 24.558 hoogtemeters aankomen op dé begeerde plek: Santiago de Compostela. Hoe was dat? Wim: ‘Toen we net aankwamen, dachten we: is dit het nou? Maar al snel kwam er een soort ontlading. Het hele plein begon te juichen. Marga werd er emotioneel van, zij werd door allerlei mensen omhelsd. Zelf ben ik vrij nuchter, maar ik vond het wel heel mooi.’ Marga: ‘De hele reis kregen we veel aandacht. Elke dag werden er tientallen foto’s gemaakt van ons. Maar massaal applaus, dat doet wat met je.’ 

Altijd vooruit blijven kijken
Wim benadrukt dat het dat het ook weer niet zó bijzonder is wat ze hebben gedaan. De reizen met het gezin waren vaak ver en op de bonnefooi. ‘Voor ons gevoel waren we gewoon op vakantie. En we hopen dat onze boodschap aan is gekomen voor iedereen die te maken krijgt met een plotselinge beperking. Je hoeft niet alleen terug te kijken naar wat je bent kwijtgeraakt. Met de juiste aanpassingen kun je je weer net zo vrij voelen als vroeger.’

Lees ook hoe Wim en Marga zich voorbereid hebben op de reis, en hoe het halverwege met hen ging. Of kijk alle foto’s terug op hun Instagram- en Facebookaccount @Rolstoelfietsers.